Subnautica 2의 혼란스러운 상황

Subnautica 2의 현재 상태를 세 단어로 표현하자면 '혼란, 혼란, 혼란'입니다. 이는 게임 자체가 엉망이라는 뜻은 아니지만, Subnautica 시리즈 개발사인 Unknown Worlds와 모회사 Krafton 간의 관계가 심각하게 악화되었음을 의미합니다. 이번 달에만 Krafton은 Unknown Worlds의 창립자와 CEO를 해고했고, Subnautica 2의 출시가 2026년으로 연기되었으며, 해고된 리더들은 게임과 스튜디오의 창의적 통제권을 되찾기 위해 Krafton을 상대로 소송을 제기했습니다. 이 갈등의 중심에는 최대 2억 5천만 달러에 달하는 보너스 지급이 있습니다. 여기까지 오게 된 경위와 Subnautica 2, Krafton, Unknown Worlds에 무슨 일이 벌어지고 있는지 살펴보겠습니다.

Unknown Worlds의 시작과 성장

Unknown Worlds는 2001년 Charlie Cleveland가 인기 있는 Half-Life 모드인 Natural Selection과 Natural Selection 2를 개발하면서 우연히 시작되었습니다. 기술 디렉터 Max McGuire는 2006년에 공식적으로 스튜디오 공동 창립자로 합류했습니다. Minecraft에 영감을 받고 모드 개발에 지친 Unknown Worlds는 해저 오픈 월드 탐험 게임인 Subnautica 개발을 시작했고, 2014년 Steam에서 얼리 액세스로 출시했습니다. 수년간의 커뮤니티 피드백을 통해 게임은 독특하고 긴장감 넘치는 생존 경험으로 발전했으며, 2018년에 공식 버전 1.0이 출시되었습니다. 이 시점에서 Ted Gill이 스튜디오의 경영진에 합류하여 Cleveland가 창의적 방향에 집중할 수 있게 되었습니다. Subnautica와 그 스핀오프인 Subnautica: Below Zero는 수백만 명의 플레이어를 끌어들이며 Unknown Worlds를 성공적인 독립 팀으로 자리매김하게 했습니다.

Krafton의 인수와 보너스 계약

PUBG의 퍼블리셔인 Krafton은 연간 수십억 달러를 운영하며, 2021년에 Unknown Worlds를 5억 달러에 인수했습니다. 이 인수에는 2025년 말까지 Unknown Worlds가 특정 성과 목표를 달성할 경우 최대 2억 5천만 달러의 추가 지급이 포함되었습니다. 이 보너스는 오늘날의 혼란의 핵심 요소입니다. 최근 Bloomberg의 보도로 이 거래의 세부 사항을 더 많이 알게 되었습니다. 리더십 직책 외에도, Krafton 매각 당시 Unknown Worlds에는 약 40명의 직원이 있었고, 이들은 계약 체결 시점과 그 후 2년 동안 총 5천만 달러를 받았습니다. 이 더 큰 그룹은 2025년 성과 기반 수익에서 최대 2천 5백만 달러를 받을 예정이었으며, 각 개인은 다른 금액을 기대했지만 대부분은 6자리 또는 7자리 수를 예상했습니다. 나머지 2억 2천 5백만 달러는 Unknown Worlds의 리더십을 위해 예약되어 있었지만, 그들은 보너스에 포함되지 않은 직원들과 이익을 나누어 전체 스튜디오 인원 약 100명을 포함할 계획이라고 밝혔습니다.

갈등의 시작과 소송

Unknown Worlds의 리더십은 2025년 7월 10일 Krafton을 상대로 제기한 소송에서 이 약속을 반복했습니다. 그러나 우리는 이야기를 앞서가고 있습니다. 인수 후, Unknown Worlds는 Subnautica와 Below Zero의 업데이트를 계속했습니다. 2024년 2월, 스튜디오는 턴제 전략 게임 Moonbreaker를 출시했지만, 초기 마이크로트랜잭션 시스템 때문에 큰 성공을 거두지 못했습니다. 그 이후로 스튜디오는 Subnautica 2에 집중해 왔습니다. 게임은 2024년 10월에 공식 발표되었으며, 2025년 얼리 액세스 출시를 목표로 하고 있었습니다. 현재 Steam에서 Hollow Knight: Silksong 다음으로 가장 많은 위시리스트에 등록된 게임입니다.

리더십 교체와 출시 연기

Unknown Worlds와 Krafton 간의 문제가 처음으로 드러난 것은 7월 2일, Cleveland, Gill, McGuire가 해고되고 Callisto Protocol 스튜디오의 전 수장 Steve Papoutsis로 교체되었을 때입니다. Krafton은 보도 자료에서 교체 이유를 제공하지 않았으며, 대신 거의 완성된 생각을 다음과 같이 제시했습니다: "Krafton은 Unknown Worlds의 공동 창립자와 Subnautica 시리즈의 원작자들이 게임 개발에 계속 참여하기를 원했지만, 그들의 다음 행보에 행운을 빕니다." Krafton은 이 시점에서 얼리 액세스 출시 연기를 언급하지 않았지만, "적절한 시기에 적절한 게임을 제공하기 위해 필수적인" 검토 과정을 도입했습니다. 퍼블리셔는 해고된 리더들이 이 측면에서 비협조적이었다고 암시했습니다. "Unknown Worlds의 새로운 리더십은 이 과정을 전적으로 지지하며 플레이어의 기대를 충족시키기 위해 최선을 다하고 있습니다,"라고 보도 자료는 전했습니다.

Cleveland는 7월 4일에 게임 개발에 대한 자신의 시간을 회고하는 블로그 게시물을 게시하고, Unknown Worlds와 Subnautica 2를 다루는 Krafton의 방식에 대한 실망감을 공유했습니다. 그는 또한 Krafton의 출시 연기 의도를 언급했습니다. "Max, Ted, 저 자신, Unknown Worlds 팀, 그리고 우리 커뮤니티에게 이번 주의 사건들이 큰 충격이었음을 이해할 수 있을 것입니다,"라고 Cleveland는 썼습니다. "우리는 게임이 얼리 액세스 출시 준비가 되어 있다는 것을 알고 있으며, 여러분이 그것을 플레이할 준비가 되어 있다는 것을 알고 있습니다. 그리고 우리가 이 결정을 내릴 수 있을 것이라고 생각했지만, 적어도 지금은 그 결정이 Krafton의 손에 있습니다. 그리고 이 모든 세월이 지난 후, 제가 시작한 회사에서 더 이상 일할 수 없다는 것을 알게 된 것은 고통스럽습니다."

소송과 보너스 연장

7월 9일, Krafton은 Subnautica 2의 얼리 액세스 출시를 2026년으로 공식 연기했습니다. 같은 날, Bloomberg는 성과 기반 보너스 계약을 설명하는 보고서를 발표하고, 연기 시점이 스튜디오가 목표를 달성하기 어렵게 만들어 보너스 지급을 위태롭게 한다고 암시했습니다. 이는 보너스의 세부 사항이 처음으로 공개된 순간이었습니다. Krafton은 Engadget과 자사 홈페이지 팝업을 통해 7월 10일에 해고된 리더들이 개인적인 창의적 추구를 위해 스튜디오를 버렸다고 직설적으로 비난하는 성명을 공유했습니다. 특히 Cleveland의 영화 제작 회사를 지적하며 Moonbreaker를 비판하고 전임 리더들이 보너스 지급을 "자신들만을 위해" 원했다고 주장했습니다.

Krafton은 Charlie와 Max에게 각각 게임 디렉터와 기술 디렉터로서의 역할을 재개할 것을 여러 차례 요청했지만, 둘 다 이를 거부했습니다,"라고 성명은 전했습니다. "특히 Moonbreaker의 실패 이후, Krafton은 Charlie에게 Subnautica 2 개발에 전념할 것을 요청했습니다. 그러나 그는 게임 개발에 참여하는 대신 개인 영화 프로젝트에 집중하기로 선택했습니다. Krafton은 핵심 리더십의 부재가 방향의 혼란과 전체 프로젝트 일정의 상당한 지연을 초래했다고 믿습니다. 현재 얼리 액세스 버전도 콘텐츠 양 측면에서 부족합니다.

같은 날, Cleveland는 자신과 다른 해고된 스튜디오 수장들이 Krafton을 상대로 소송을 제기했다고 발표했습니다. "수십억 달러 규모의 회사를 상대로 고통스럽고 공개적이며 아마도 장기적인 소송을 제기하는 것은 제 버킷리스트에 없었습니다,"라고 Cleveland는 썼습니다. "그러나 이것은 바로잡아야 합니다. Subnautica는 제 인생의 작품이며, 저는 결코 그것을 포기하거나 그에 열정을 쏟은 놀라운 팀을 버리지 않을 것입니다. 수익에 관해서는, Max, Ted, 제가 그것을 모두 우리 자신을 위해 원했다는 생각은 전혀 사실이 아닙니다."

소송은 7월 16일까지 공개되지 않았습니다. 그러나 7월 15일, Bloomberg는 Krafton이 이제 보너스 지급 기간을 추가로 1년 연장할 계획이며, 스튜디오가 목표를 달성할 수 있는 더 많은 시간을 제공할 것이라고 보도했습니다. 퍼블리셔는 또한 2025년에 모든 Unknown Worlds 직원에게 별도의 이익 공유 보너스 풀의 일부를 선지급할 예정입니다. 이러한 조치는 Cleveland와 다른 Unknown Worlds 리더들이 델라웨어 형평법원에 제기한 계약 위반 소송에서 제기된 핵심 문제를 무효화하려는 것으로 보입니다.

7월 16일에 공개된 소송은 Krafton이 스튜디오 수장들을 불법적으로 해고하고 보너스 지급을 피하기 위해 Subnautica 2를 연기했다고 주장합니다. 또한 올해 창립자들과 Krafton 간의 긴장이 고조되는 타임라인을 제공하며, 퍼블리셔가 의도적으로 방해했다고 비난합니다. 소송은 Krafton과 Unknown Worlds가 2025년 4월까지 존중하는 관계를 유지했다고 주장하며, Gill이 스튜디오의 긍정적인 수익 예측을 Krafton 경영진에게 제시했을 때 모든 것이 변했다고 주장합니다. 그는 또한 계약에 따른 예상 보너스 지급을 설명했습니다. "그 일이 일어났을 때, 모든 것이 변했습니다,"라고 소송은 읽힙니다.

소송은 이 시점에서 Krafton이 Unknown Worlds의 리더들을 강제로 퇴출시키고 Subnautica 2의 출시를 연기하려는 방법을 찾기 시작했다고 주장합니다. Cleveland, Gill, McGuire는 게임이 얼리 액세스 준비가 되었는지 여부에 대해 Krafton 경영진과 논쟁을 벌였고, 결국 Krafton은 스튜디오에서 모든 자원을 철수했습니다. Krafton은 Subnautica 2 개발에 대한 중지 명령을 내리고, Unknown Worlds의 커뮤니케이션 채널을 인수했으며, 6월에는 창립자들이 신탁 의무를 포기했다고 비난하는 내부 문서 작업을 시작했습니다. Cleveland, Gill, McGuire는 7월 1일에 해고되고 Unknown Worlds 이사회에서 제거되었습니다. 이 시점에서 나머지 우리는 이야기에 들어갔습니다.

Subnautica 2의 미래

여기서 주요 갈등은 Subnautica 2가 정말로 얼리 액세스 출시 준비가 되었는지 여부에 있으며, 이는 지연으로 인해 위태로워진 최대 2억 5천만 달러의 보너스 지급과 관련이 있습니다. 이는 Krafton이 잃기에는 큰 금액일 뿐만 아니라, 스튜디오와 주요 IP를 잃은 Cleveland, Gill, McGuire에게도 큰 손실입니다. 해고된 리더들은 소송에서 "계약상 의무보다 더 많은 수익을 헌신적인 팀과 나누기로 계획했다"고 반복했습니다. 소송에서 그들은 Krafton이 지연 없이 예상대로 전체 보너스를 지급하고, 퍼블리셔로서의 의무를 이행하며, Unknown Worlds의 수장으로서 그들을 복직시킬 것을 요구하고 있습니다.

이 상황의 모든 당사자는 Subnautica 2와 그 플레이어에게 최선의 것을 원한다고 주장합니다. 그들이 모두 진실을 말하고 있고 이것이 단순한 예술적 무결성에 대한 의견 차이일 가능성도 있습니다. 또한 그들이 모두 거짓말을 하고 있으며 모두가 빠르게 돈을 벌거나 유지하려고 한다는 가능성도 있지만, 그것은 암울합니다. 진실은 보통 그 중간 어디쯤에 있으며, 우리는 그것을 결코 알지 못할 가능성이 큽니다. 적어도 법원 시스템은 결국 두 번째로 중요한 것, 즉 누가 잘못했는지를 결정할 수 있을 것입니다.

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원문: What the hell is going on with Subnautica 2?

출처: Engadget