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2025년 1월, 도널드 트럼프의 두 번째 취임식 바로 다음 날, 인공지능(AI) 기술 리더들은 '스타게이트(Stargate)'라고 불리는 5천억 달러 규모의 화려한 인공지능(AI) 인프라 계약 발표의 일환으로 백악관 집무실에 모였습니다. OpenAI의 최고경영자(CEO) 샘 올트먼은 트럼프에 대한 새로 발견한 존경심을 쏟아내며, 행사 도중 그에게 "여기서 범용 인공지능(AGI)을 구축하려면 대통령님 없이는 불가능할 것입니다"라고 말했습니다. 회사는 즉시 1천억 달러를 투자하겠다고 밝혔고, 이는 경쟁사 xAI의 설립자 일론 머스크(Elon Musk)와 필요한 자금을 확보했는지에 대한 뜨거운 논쟁을 불러일으켰는데, 머스크는 해당 절차에 눈에 띄게 불참했습니다.

1년이 넘게 지난 지금, 현실이 계속해서 자리 잡으면서 OpenAI는 야망을 극적으로 억제했습니다. 우선, 10년 말까지 인공지능(AI) 인프라에 1조 4천억 달러를 지출하겠다는 천문학적인 약속은 최근 절반 이상 줄어들어 여전히 상당한 6천억 달러가 되었습니다. 한편, 당황한 경영진은 절실히 필요한 수익을 창출할 수 있는 두 가지 영역인 기업 및 코딩에 집중하기 위해 방해가 되는 모든 부수적인 프로젝트를 줄이려고 노력하고 있습니다. 회사가 컴퓨팅 파워를 확보하려는 남은 야망은 진퇴양난에 빠뜨렸습니다. 더 많은 컴퓨팅 파워 없이는 회사가 경쟁에서 더욱 뒤처질 위험이 있기 때문입니다. 반면에, 더 많은 자원을 확보하려는 시도는 지출을 더욱 부풀려 잠재적으로 투자자들을 불안하게 만들 수 있습니다. 소문난 기업공개(IPO)를 앞두고 회사의 재앙적인 재정에 대한 압박은 계속해서 커지고 있습니다. 그 결과, CNBC가 보도한 바와 같이, OpenAI는 2025년 초와 비교하여 극적으로 다른 태도를 보이기 시작했습니다. Futurum Group의 최고경영자(CEO) 다니엘 뉴먼(Daniel Newman)이 CNBC에 말했습니다. "OpenAI는 시장이 성장과 지출에 대한 무모한 접근 방식을 반드시 좋게 보지 않는다는 것을 깨달았습니다. 시장은 지출이 정당화될 수 있는 속도로 OpenAI의 수익이 발생하기를 원합니다. 이러한 전환은 좀 더 재정적 책임감을 보여주려는 시도였습니다."

내부 소식통이 CNBC에 전한 바에 따르면, 회사는 여전히 자체 데이터 센터를 소유하고 있지 않으며, 대신 오라클(Oracle), 마이크로소프트(Microsoft), 아마존(Amazon)과 같은 다른 회사로부터 클라우드 용량을 구매하는 데 의존하고 있습니다. 한편, 데이터 센터를 구축하려는 자체적인 야망은 여전히 불안정한 상태에 있습니다. 인공지능(AI) 칩 제조업체 엔비디아(Nvidia)의 OpenAI에 대한 1천억 달러 투자는 후자가 전자의 칩을 사용하여 10기가와트(gigawatts)의 컴퓨팅 파워를 배포하려는 계획인데, 이는 상당한 역풍에 직면할 수 있습니다. 만약 그것이 실행 가능한 프로젝트로 전환된다면 말입니다. 엔비디아(Nvidia)의 최고경영자(CEO) 젠슨 황(Jensen Huang)은 이달 초 1천억 달러라는 수치가 대체로 근거 없이 나왔음을 사실상 인정하며, 그의 회사가 OpenAI에 최근 투자한 300억 달러가 OpenAI가 상장하기 전 마지막 투자가 될 수 있다고 말했습니다. 대폭 축소된 계획에도 불구하고, 실제로 데이터 센터를 온라인 상태로 만드는 것은 극도로 어려울 수 있습니다. 버지니아 공과대학교(Virginia Tech) 공학 교수 왈리드 사드(Walid Saad)는 CNBC에 1기가와트(gigawatt) 데이터 센터를 짓는 데 3년에서 10년이 걸릴 수 있다고 말했습니다. OpenAI는 그러한 첫 데이터 센터가 올해 말 이전에 배포될 준비가 될 것이라고 주장합니다. 그는 말했습니다. "규제가 있고, 허가가 있으며, 지역마다 다른 절차가 있습니다. 그들이 통제할 수 없는 절차들이 있습니다. 무슨 일이 갑자기 생길지 아무도 모릅니다."

한편, 회사가 계속해서 수십억 달러를 낭비하고 있는 상황에서 투자자들은 OpenAI의 향후 움직임을 매우 면밀히 주시할 것입니다. 뉴먼은 CNBC에 말했습니다. "그들의 공로를 인정하자면, 그들은 놀라운 성장 스토리를 만들었습니다. 단지 — 남은 여정은 공짜가 아닐 것입니다. 그리고 그들의 비용 구조가 너무 높기 때문에, 수익성으로 가는 길은 모든 단계에서 면밀히 조사될 것입니다"라고 그는 덧붙였습니다.

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