3G 서비스 종료 임박: 내년에 사라지는 3G, 무엇이 달라지나?

📋 요약

20년 된 3G 무선 네트워크 지원이 내년에 미국에서 종료됩니다. Trac 폰, 구형 Kindle, 초기 iPad 등 3G 기반 기기들은 더 이상 셀룰러 데이터에 연결할 수 없게 됩니다. AT&T, T-Mobile, Verizon 등 주요 통신사들은 2022년 중 3G 서비스를 단계적으로 폐지하며, 이는 더 빠르고 효율적인 4G LTE 및 5G 네트워크 확장을 위한 조치입니다.

20년 된 무선 네트워크 표준인 3G에 대한 지원이 내년에 미국에서 종료될 예정이며, 주요 무선 통신사들은 서비스를 단계적으로 폐지할 계획입니다. 이는 많은 Trac 폰, 구형 Kindle, 초기 iPad, 그리고 클래식 Chromebook 등 3G에서 작동하는 모든 기기가 더 이상 셀룰러 데이터 네트워크에 연결할 수 없게 된다는 것을 의미합니다. 이들 기기의 Wi-Fi 라디오는 여전히 작동하겠지만, 모바일 데이터 기능은 작동을 멈출 것입니다. 이른바 3G 서비스 종료(3G sunset)는 무선 통신사마다 다른 시기에 발생할 것입니다. AT&T는 2022년 2월에 3G 서비스를 중단할 것이라고 밝혔습니다. T-Mobile은 최근 내년 3월 31일까지 서비스를 연장하겠지만 그 이후는 아니라고 발표했습니다. Verizon은 2022년 12월에 서비스를 중단할 계획입니다.

통신사들은 현재 전국적으로 확장되고 있는 더 빠른 4G LTE 및 5G 네트워크(network)에 전력을 공급하는 더 새로운 인프라(infrastructure)를 위한 공간을 마련하기 위해 3G 서비스를 중단하고 있습니다. 돈은 이러한 전환의 주요 동기 부여 요인입니다. LTE 및 5G 네트워크는 운영상 더 효율적입니다. 더 많은 사용자를 하나의 표준으로 모으면 다룰 움직이는 부품이 본질적으로 더 적습니다. 그러나 3G 고객에게 계속 서비스를 제공하는 데 따르는 실제적인 문제도 있습니다. 연결은 다른 신호 주파수에서 작동합니다. 예를 들어, AT&T는 3G가 현재 사용하는 주파수(spectrum)를 재사용하여 5G 기능을 완전히 활성화할 계획입니다. 이러한 파장(wavelength)이 없으면 5G 신호는 단순히 빠르지 않을 것입니다. 무선 미래가 번성하기 위해서는 3G가 사라져야 한다고 통신사들은 말합니다.

“LTE와 3G를 비교할 때 실제로 하위 호환성(backward compatibility)은 없습니다.”라고 Moor Insights & Strategy의 네트워킹 인프라(networking infrastructure) 수석 분석가인 Will Townsend는 말합니다. “그것은 단순히 표준이 20~25년 전에 작성되었기 때문입니다. 불행히도 일부 기술 전환(technology transition)을 겪을 때 하위 호환성이 없습니다. 그것은 해당 표준과 아키텍처(architecture)가 제공하는 방식의 본질입니다.”

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아마도 이것은 당신과 당신의 휴대폰에 큰 의미가 없을 것입니다. AT&T 및 Verizon과 같은 통신사들은 오랫동안 고객들을 4G LTE 및 5G에서 작동하는 기기로 유도해 왔습니다. 지난 10년 동안 휴대폰을 구매했다면, 최소한 4G 연결성(connectivity)을 가지고 있을 가능성이 높습니다. (Verizon은 수년 동안 3G를 사용하는 새 휴대폰을 활성화하지도 않았습니다.) Townsend는 완벽한 세상에서는 이러한 전환이 좋은 일이라고 말합니다. 5G로의 전환의 원대한 목표는 더 빠른 속도, 더 나은 아키텍처(architecture), 그리고 향상된 보안을 의미할 것입니다.

현실에서 5G 출시(rollout)는 순조롭지 않았습니다. 이 과정은 느리게 시작되었고, 심지어 지금도 가장 빠른 연결이 고르게 분배되지 않고 있습니다. 5G 표준에 대한 사소한 논쟁이 국제적 긴장을 악화시켰습니다. 일단 5G 네트워크가 구축되더라도 완벽하지는 않습니다. 자체적인 보안 위험이 있습니다. 신호는 비행기에 사용되는 계기와 같은 기존 장비와 간섭할 가능성이 있습니다. 이번 달, FAA는 5G 연결에 사용되는 일부 주파수(spectrum)가 항공 항법에 사용되는 고도계(altimeter)를 방해할 수 있는 방법을 설명하는 보고서를 발표했습니다.

대부분의 휴대폰 사용자에게 이 전환은 큰 소리보다는 작은 소리처럼 느껴질 것입니다. 그러나 전환이 이루어질 때 정보에서 소외될 3G 잔류 사용자들이 있으며, 그들 중 다수는 노인 또는 저소득층입니다. 그리고 그들이 의존하는 기기는 휴대폰 이상입니다. 사물 인터넷(IoT) 내의 많은 기기들—가정용 경보 시스템, 웨어러블 의료 장비, 화재 경보기, 심지어 발목 모니터—은 여전히 3G 네트워크에서 작동합니다. 그리고 3G 기기는 항공에서 트럭 운송에 이르는 산업에서 사용됩니다.

그럼에도 불구하고 시간의 바늘은 계속 움직여야 합니다. “어떤 기술 발전(technology progression)이든 항상 저항하는 사람들이 있을 것이고, 이를 완화하려고 노력할 수 있습니다.”라고 분석 회사 IDC의 연구 관리자인 Jason Leigh는 말합니다. “하지만 어느 시점에서는 반창고를 떼어내야 합니다.”

그러나 이 단절은 다른 산업보다 일부 산업에 더 큰 타격을 주었습니다. 가정 보안 시스템 및 의료 모니터링 장치 회사를 대표하는 단체들은 불만을 표명하며, FCC에 AT&T가 2022년 말까지 전환을 연기하도록 강제할 것을 청원했습니다. 경보 산업 통신 위원회(Alarm Industry Communications Committee, AICC)라는 한 단체는 현재의 전환 시기가 사람들의 생명을 위태롭게 할 수 있다고까지 말했습니다. AICC는 FCC에 제출한 청원에서 “요청된 구제책은 중앙 스테이션 경보 보호 서비스의 손실로 인해 수천만 명의 사람들과 수백만 가구, 기업 및 정부 시설에 이 서비스 종료가 미칠 해롭고 심지어 치명적인 영향을 피하기 위해 필요합니다.”라고 썼습니다. “연결성이 끊어지면 생명(많은 노인들의 생명 포함)이 매우 높은 확률로 손실될 것입니다.”

과장된 표현일 수도 있습니다. 하지만 어느 쪽이든 AT&T는 동요하지 않는 것 같습니다. 서비스 종료에 대한 저항에 대해 회사는 상황을 더 지연시키는 것은 “AT&T의 신중하게 계획된 5G 전환에 훼방을 놓을 것입니다.”라고 썼습니다. 그 이후로 갈등은 심화되었습니다. AT&T는 AICC가 진전을 방해한다고 비난합니다. AICC는 AT&T가 태만으로 노인들을 위험에 빠뜨린다고 비난합니다. 각 측은 상대방이 재정적인 부분만 신경 쓴다고 주장합니다.

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이러한 무선 세대 간의 전환은 약 10년마다 발생합니다. 오래된 표준은 한동안 유지되다가 점차 단계적으로 폐지됩니다. 이는 충분히 예측 가능한 주기이며, 기업들이 대비할 수 있는 주기입니다. 단, 세상을 바꾸는 18개월간의 공중 보건 위기가 발생하지 않는 한 말입니다. 코로나19 팬데믹(pandemic)은 3G 기술에 의존하는 산업을 포함하여 거의 모든 산업을 혼란에 빠뜨렸습니다. 예를 들어, 경보 회사들은 팬데믹(pandemic) 제한으로 인해 사람들의 집에 들어가 장비를 업그레이드할 수 없었다고 말합니다.

“우리는 팬데믹(pandemic)에 직면했고, 이로 인해 몇 달 동안 노인들과 개인들은 집에 사람을 들이지 않거나 이런 문제에 집중하지 않았습니다.”라고 AICC 대변인 Daniel Oppenheim은 말합니다. “이러한 어려움이 어느 정도 완화되자마자, 이제 제품 확보에 대한 공급망(supply chain) 문제가 발생했습니다.”

팬데믹(pandemic)으로 인한 어려움을 인정하여, 대부분의 통신 회사(telecom company)는 이미 3G 서비스 종료를 몇 달에서 몇 년까지 연기했습니다. Verizon은 원래 2016년에 3G 단계적 폐지를 시작했으며, 2020년을 목표 날짜로 발표했습니다. AT&T도 얼마 지나지 않아 같은 발표를 했습니다. AICC에 대한 답변으로, AT&T는 3G 종말(3G-pocalypse)에 대비하여 고객을 준비시키는 데 충분하고도 남을 만큼 노력했다고 주장합니다. AT&T 대변인은 이메일에서 “저희는 고객에게 빠르고 안정적이며 안전한 네트워크(network)를 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다.”라고 썼습니다. “이러한 계획은 새로운 것이 아니며, 저희는 2년 이상 고객 및 비즈니스 고객과 협력하여 이 전환 기간 동안 지원해 왔습니다.”

“물리적인 필름에서 디지털로 전환했던 전체 과정과 비슷합니다.”라고 Townsend는 말합니다. “일부에게는 고통스러울 것입니다. 최신 기술에 반드시 관심이 없는 노년층에게는 영향을 미칠 수 있다고 생각합니다. 하지만 AT&T와 Verizon 등에서 사람들을 최신 기술로 옮기도록 하는 인센티브(incentive)가 매우 강력하기 때문에, 제 관점에서는 큰 요인이 되지 않을 것입니다.”

결국 모든 것은 끝이 나기 마련입니다. 그렇다면 4G와 5G에는 어떤 의미가 있을까요? Townsend는 걱정할 필요가 없으며, 4G는 오랫동안 유지될 가능성이 높다고 말합니다. “이들 각 세대는 약 10년 이상 지속되었습니다.”라고 Townsend는 말합니다. “미래에 충분한 여유가 있습니다.”

2021년 11월 19일 업데이트: AICC가 AT&T의 3G 서비스 종료 자체보다는 그 시기가 생명을 위태롭게 할 수 있다고 말하는 것임을 명확히 하기 위해 문구를 업데이트했습니다. 이 단체는 궁극적인 광범위한 5G 출시(rollout)에 반대하지 않습니다.