인도의 인터넷 사용자들은 이미 음성 메모, 음성 검색, 다국어 메시징에 크게 의존하고 있습니다. 그러나 이러한 습관을 확장 가능한 인공지능(AI) 비즈니스로 전환하는 것은 인도의 언어적 복잡성, 혼합 언어 사용, 그리고 고르지 못한 수익화 패턴 때문에 여전히 어렵습니다. Wispr Flow는 이러한 기회가 도전할 가치가 있다고 보고 있습니다. AI 기반 음성 입력 소프트웨어를 개발하는 베이 지역(Bay Area)에 본사를 둔 이 스타트업은 인도에서 음성 기반 AI 제품이 아직 초기 단계이고 파편화되어 있음에도 불구하고 인도가 현재 가장 빠르게 성장하는 시장이라고 말합니다. 이러한 성장은 Wispr Flow가 인도 사용자들을 위해 더욱 적극적으로 확장하도록 이끌었으며, 현지인들이 흔히 사용하는 힌디어와 영어의 혼합 언어인 힌글리시(Hinglish)부터 시작했습니다. 이 스타트업은 또한 화이트칼라 사용자들을 넘어 인도 가정으로 확장하기 위해 더 광범위한 다국어 음성 지원, 현지 채용 확대, 그리고 궁극적으로는 더 낮은 가격을 계획하고 있습니다.

인도에서 디지털 비서부터 WhatsApp 음성 메모에 이르기까지 이전의 음성 기술(voice technology) 물결은 주로 편의성에 초점을 맞췄습니다. Wispr Flow와 같은 AI 스타트업들은 이제 생성형 AI(generative AI)가 이러한 습관을 더 넓은 컴퓨팅 계층(computing layer)으로 전환할 수 있다고 보고 있습니다. 인도 사용자들에게 제품을 더욱 관련성 있게 만들기 위해 Wispr Flow는 올해 초 힌글리시(Hinglish) 음성 모델(voice model)의 베타 테스트(beta testing)를 시작했으며, 처음에는 Mac과 Windows에 출시된 후 2025년에 iOS로 확장하기 전에 인도에서 지배적인 모바일 운영 체제(mobile operating system)인 Android에 출시했습니다.

공동 창립자 겸 최고경영자(CEO)인 Tanay Kothari는 TechCrunch에 이 스타트업이 처음에는 관리자 및 엔지니어와 같은 화이트칼라(white-collar) 전문가들 사이에서 주로 인도에서 채택되는 것을 보았지만, 젊은 가족 구성원들이 온보딩(onboarding)하는 학생 및 고령 사용자들을 포함하여 더 넓은 사용 패턴이 점차 나타나고 있다고 말했습니다. Kothari는 인도가 사용자 수와 수익(revenue) 면에서 미국에 이어 Wispr Flow의 두 번째로 큰 시장으로 부상했으며, 스타트업의 최근 인도 집중적인 추진 이후 성장이 가속화되었다고 덧붙였습니다.

이 스타트업은 힌글리시(Hinglish) 지원 출시 이후 더 빠른 성장을 보였으며, 특히 사용자들이 업무 중심의 사용 사례를 넘어 개인적인 커뮤니케이션으로 확장하기 시작하면서 인도 사용자들 사이에서 힌디어와 영어를 일상 대화에서 혼합하는 광범위한 습관의 혜택을 받았습니다. Kothari는 사용자들이 말하면서 힌디어와 영어를 자주 전환하는 WhatsApp과 같은 메시징 플랫폼(messaging platform) 및 소셜 미디어 앱(social media app)을 지목하며 "가장 큰 것은 사람들이 개인 앱에서 더 많이 사용하기 시작했다는 것입니다"라고 말했습니다.

Kothari는 Wispr Flow가 올해 초 인도에서 월별 약 60% 성장하고 있었지만, 최근 인도 출시 캠페인 이후 성장이 약 100%로 가속화되었다고 말했습니다. 이 스타트업은 지난달 Kothari의 출시 비디오와 더 많은 주류 사용자들에게 제품을 소개하기 위한 벵갈루루(Bengaluru)의 오프라인 캠페인을 포함하여 인도에서 더 광범위한 마케팅 추진을 시작했습니다.

Kothari는 TechCrunch에 Wispr Flow가 향후 12개월 동안 다국어 음성 지원을 확장하여 사용자들이 말하면서 힌디어를 넘어 영어와 다른 인도 언어들 사이를 전환할 수 있도록 할 계획이라고 말했습니다. 12월에 이 스타트업은 연간 요금제에 대해 월 ₹320(약 $3.4)의 인도 전용 가격을 도입했는데, 이는 전 세계적으로 표준 월 $12 가격보다 훨씬 낮습니다. 이 스타트업은 궁극적으로 화이트칼라(white-collar) 및 도시 사용자들을 넘어 확장하기 위해 비용을 더욱 낮추어 잠재적으로 월 ₹10~₹20(약 10~20센트)까지 낮추기를 원합니다.

"저는 이 나라의 모든 사람이 Wispr Flow를 사용할 수 있기를 바라며, 그것이 우리가 진정으로 만들고 있는 것입니다." Kothari는 말했습니다. "그것은 천천히 그리고 꾸준히 일어날 것입니다."

올해 초 Wispr Flow는 현지 입지를 확장하기 위해 Nimisha Mehta를 인도 운영 책임자로 고용했습니다. Kothari는 TechCrunch에 이 스타트업이 기존 엔지니어링(engineering) 및 지원 기능과 함께 소비자 성장, 파트너십, 그리고 기업 팀을 구축하면서 내년에 인도에서 약 30명의 직원으로 성장할 계획이라고 말했습니다. 이 스타트업은 현재 전 세계적으로 약 60명의 직원을 보유하고 있습니다.

India's voice AI challenge

Wispr Flow는 인도를 음성 기반 AI 제품의 핵심 시장으로 보는 데 있어 혼자가 아닙니다. ElevenLabs를 포함한 회사들은 인도를 한동안 중요한 성장 시장으로 강조해 왔습니다. 마찬가지로 Gnani.ai, Smallest AI, Bolna와 같은 현지 스타트업들은 음성 기반 AI 도구가 소비자 및 비즈니스 사용 사례 전반에 걸쳐 더 넓은 채택을 얻으면서 투자자들의 관심을 계속 끌고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 스타트업과 투자자들의 관심이 증가하고 있음에도 불구하고 인도에서 음성 AI를 주류 소비자 제품으로 만드는 것은 여전히 어렵습니다.

"인도는 음성 AI(voice AI)의 궁극적인 스트레스 테스트(stress test)입니다." Counterpoint Research의 연구 부사장(vice president of research)인 Neil Shah는 TechCrunch에 말하며, "언어적, 억양적, 그리고 상황적 마찰(linguistic, accent, and contextual friction)이 더 넓은 채택을 계속 늦추고 있습니다"라고 덧붙였습니다.

Sensor Tower가 TechCrunch에 공유한 데이터에 따르면 Wispr Flow는 2025년 10월부터 2026년 4월 사이에 전 세계적으로 250만 회 이상 다운로드(download)되었으며, 이 기간 동안 인도가 설치(install)의 14%를 차지하여 다운로드 기준으로 두 번째로 큰 시장(앞서 언급했듯이 미국 다음)이 되었습니다. 그러나 Sensor Tower에 따르면 인도는 같은 기간 동안 Wispr Flow의 인앱 구매(in-app purchase) 수익의 약 2%만을 기여했습니다. 하지만 이 스타트업은 전 세계적으로 여전히 주로 데스크톱(desktop) 중심입니다.

Kothari는 Wispr Flow의 인도 내 사용량이 현재 데스크톱과 모바일(mobile) 간에 약 50:50으로 나뉘어 있으며, 이는 미국에서 80:20의 데스크톱 중심 혼합과 비교됩니다. Kothari는 Wispr Flow가 사용자들 사이에서 강력한 반복 사용을 보이며, 전 세계적으로 그리고 인도에서 12개월 후 약 70%의 유지율(retention)을 주장한다고 말했습니다. 또한, 이 스타트업은 다국어 음성 모델(multilingual voice model)을 계속 개선하고 추가 인도 언어 조합에 대한 지원을 확장하면서 현재 두 명의 전임 언어학 박사(linguistics PhDs)를 고용하고 있습니다.

Topics AI, India, Startups, voice AI, Wispr flow

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Jagmeet Singh 기자

Jagmeet은 TechCrunch를 위해 인도에서 스타트업, 기술 정책 관련 업데이트 및 기타 모든 주요 기술 중심 개발을 다룹니다. 그는 이전에 NDTV에서 수석 특파원으로 일했습니다. mail@journalistjagmeet.com으로 이메일을 보내 Jagmeet에게 연락하거나 그의 연락처를 확인할 수 있습니다. View Bio

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